Åtta lag har fått lämna slutspelet och åtta lag har gått vidare. Världen för idrott och sport är hård när det väl kommer till finalspel och slutspel, NHL är absolut inget undantag. Frågan är om det inte var allra hårdast för Dallas Stars att få packa hockeytrunken för denna säsong och påbörja golf-säsongen redan efter första omgången i slutspelet. Det var en stundtals magisk matchserie mellan Dallas Stars och Vancouver Canucks där Canucks till slut gick segrande ur denna mycket jämna och täta matchserie. Marty Turco (DAL) visade verkligen sina kritiker att han minsann håller får spel i slutspelet. Han har ju varit ifrågasatt rätt hårt de senaste säsongerna då han inte visat sig hålla när det väl börjar gälla på allvar, men att “hålla nollan” i tre av matcherna mot Vancouver och genom att hålla uppe en räddningsprocent på hela 95,2 % samt en GAA på 1.30, ja då finns inget utrymme att kritisera en målvakt. Hatten av för Turco och Dallas och välkomna Vancouver till andra omgången i slutspelet i NHL.

Trevor Linden (VAN) styr in pucken mellan benen på Marty Turco (DAL) vilket avgör matchserien till Vancouver Canucks’ fördel

Vi har även fått säga adjö till Calgary Flames som gjorde ett mycket tappert försök att stå upp mot Detroit Red Wings. Det krävdes 6 matcher och en dubbel Overtime i sista avgörande matchen för Detroit att vinna matchserien och vilket mål han gjorde Johan Franzén (DET). Rätt upp i “krysset” och ett precis lika snyggt mål gjorde ju Joel Lundqvist (DAL) när han inledde målskyttet i den sjunde och sista avgörande matchen mellan Vancouver och Dallas. Vid bägge dessa tillfällen söker puckförande spelare upp backen och använder denne som en “screen” för att sedan avlossa ett skymt skott högt upp i första “krysset”. Riktiga “läckerbitar” till mål och riktigt “hockeygodis” för oss som gillar hockey

Johan Franzén (DET) gjorde mål på Mikka Kiprusoff (CGY) och Joel Lundqvist (DAL) gjorde ett lika snyggt mål på Roberto Luongo (VAN)

Tidigare har även New York Islanders och Tampa Bay Lightning fått tacka för sig i detta slutspel. New York Islanders hade inte mycket att sätta emot när Buffalo Sabres väl fick igång “trampet” och farten i sitt spel. När sedan även Ryan Miller (BUF) spikade igen bakåt, ja då var det tack och adjö för laget från Long Island, New York. 4-1 i matchserien till Buffalo visar på att New York Islanders hade svårt att hänga med. Matchserien mellan New Jersey Devils och Tampa Bay Lightning såg redan från början ut att bli en jämn historia och initiativet pendlade mellan lagen i upptakten av matchserien för att sedan väga över till New Jersey´s fördel. Tungan på vågen, som så många gånger förr, Martin Brodeur (NJ) som visade upp stort målvaktsspel när New Jersey Devils till slut tog tre raka segrar och man tog hem matchserien med 4-2 i matcher.

I matchserien mellan Vancouver Canucks och Dallas Stars måste vi på GrrrHockey som premierar fysiskt tuff och aggressiv ishockey passa på att lyfta fram följande spelare från respektive lag:

• Han tacklades, han slet och han gjorde mål. Han krigade sig upp från farmarligan och slog igenom ordentligt i slutspelet. Han är det närmaste en Power Forward vi har i Sverige i NHL just nu… Joel Lundqvist (DAL). 2 mål och +1 samt 6 utvisningsminuter på 7 matcher. Båda målen var riktigt snygga och rejäla mål. Joel Lundqvist delade även ut hela 19 rejäla tacklingar under sina 7 matcher i slutspelet. Även Brenden Morrow (DAL) och Mattias Norström (DAL) visade prov på fysiskt stabilt spel. Norström med några riktiga “Rob-Blake-höft-tacklingar” vilket alltid kommer att ge höga betyg här på GrrrHockey. Morrow visade upp sitt register som gett honom en “tröskel-placering” som Power Forward i NHL de senaste säsongerna.

• I Vancouver visade Jeff Cowan (VAN) ett fortsatt aggressivt spel och delade ut tacklingar precis som i grundserien. Vid 15 tillfällen fick Cowan chansen att trycka till motståndare. Poängen uteblev, men Cowan var Canucks mest fysiska spelare tillsammans med backarna Willie Mitchell (VAN) och Kevin Bieksa (VAN).

I matchserien mellan Detroit Red Wings och Calgary Flames lyfter vi fram:

• Dan Cleary (DET), vilket kan vara en liten överraskning för många, men han visade verkligen vägen med en fruktansvärd forechecking och inte minst fick Dion Phaneuf (CGY) känna på hetluften när Cleary vid ett tillfälle fullkomligt körde över honom och tog pucken och spelade fram en medspelare till mål. Alltid skönt att se att offensivt och aggressivt spel lönar sig. På 6 matcher gjorde Cleary 3 poäng (1 mål och 2 assist) och satt utvisad 16 minuter.
• I Calgary Flames kan vi inte låta bli att ge Dion Phaneuf (CGY) hedersutnämningen till lagets bästa fysiska spelare under denna matchserie. Han tog och gav tacklingar och gav sig även in i en fight med Todd Bertuzzi (DET) som mest liknade en brottningsmatch i och för sig, men Phaneuf avslutade säsongen på topp efter en riktigt bra grundserie.

I mötena mellan New Jersey Devils och Tampa Bay Lightning såg vi följande spelare som utmärkte sig på ett bra fysiskt sätt:

• Shane O’Brien (TB) var den som stod för det mesta av de fysiska aktiviteterna i ett annars blekt Tampa Bay. Visst Andre Roy (TB) och Nolan Pratt (TB) tog varsin hockeyfight, men annars var det inte särskilt aggressivt i Tampa Bay… Det är nästan så att det faktiskt var coachen John Tortorella (TB) som visade mest hetsigt humör både under matcherna och efter att Tampa Bay blivit utslagna… Det var nära att han gick i clinch med reportrarna efteråt då känslorna tog överhanden…
• Jamie Langenbrunner (NJ) visade vägen för New Jersey Devils när det kom till de fysiska aktiviteterna. Ett antal tuffa tacklingar delades ut och han tog även en fight med Nolan Pratt (TB). Har inte den naturliga aggressiviteten, men visade stort hjärta i denna matchserie.

Slutligen har vi då matcherna mellan New York Islanders och Buffalo Sabres… Här ärdet tyvärr svårt att ge någon i något utav lagen “cred” för bra fysiskt spel… Vi får helt enkelt låta den matchserien passera… Istället ser vi fram emot omgång två i slutspelet i NHL:

* BUFFALO vs. NY RANGERS
* NEW JERSEY vs. OTTAWA
* DETROIT vs. SAN JOSE
* ANAHEIM vs. VANCOUVER

~ by ZeKe on April 24, 2007.